A gin története a 17. századi Hollandiában kezdődött, ahol az orvos és vegyész Franciscus Sylvius (valódi nevén Franz de le Boë) a borókabogyóval ízesített szeszes ital, a jenever megalkotásával járult hozzá a gyógyászat fejlődéséhez. Eredetileg gyógyszerként használták, főként vesebetegségek és emésztési panaszok kezelésére. A jenever gyorsan népszerűvé vált Hollandiában, és az ország hadseregében is elterjedt, mivel a katonák fogyasztották a csaták előtt – innen ered a „holland bátorság” (Dutch Courage) kifejezés.